雪のプレゼント１年の中で一番、夢のある日。
いつだか分かる？
１２月。
・・・・のわりに暖かい今日この頃。
「あーあ・・・・。」
本日何回目かのため息が出た。
「・・・・どーした？」
隣でごろごろしていたシカマルが聞いてきた。
「んー・・・？なんでもなぁい・・・はぁ・・・・。」
言葉とは裏腹にため息の連続。
シカマルはほっといて、私は空を見上げた。
「・・・ったく、なんだよ。さっきから。」
さすがにイライラしたのか、シカマルが体を起こした。
「どーせシカマルに言ったって、笑うから言わない。」
「そんなのわかんねぇだろ。言ってみろよ。聞いてやるから。」
「・・・笑わない？」
「・・・・多分、な。」
「じゃ、言わない。」
「言えよ。」
「・・・・・。」
シカマルをチラッと見る。
シカマルは私の方を向いて、ちゃんと聞く体制に入ってくれてる。
これで言わなかったら本当に怒りそうだ。
「・・・・あのね。」
「おう。」
「・・・雪、降ってくれないかなぁ・・・って。」
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・ぷっ。」
大量の沈黙の後、シカマルが噴き出した。
「やっぱり笑ったぁ！！」
ウソツキっ！と、シカマルに殴りかかる。
「なんで雪なんか降ってほしいんだよ。めんどくせぇ。」
ほら、出た。
シカマルの口癖『めんどくせぇ』が。
「雪が降ったら、任務が辛くなるだけだろ。」
「そーだけどさー・・・。」
シカマルも私も忍。
何度か雪の国に任務で行ったことあるけど・・・。
それはそれは、最悪、としか言いようがなかった。
「俺は今日みたいな天気のほうが気楽でいいけどな。」
「そーだけどさぁー・・・。」
「雪なんか降ってみろよ。全員集合で雪かきだぞ？」
「・・・・・。」
色々言われているうちに、だんだんブルーに入る。
シカマル・・・分かってないんだ・・・・。
私は楽しみでしょうがないのに。
１２月に何があるのか・・・。
「どーせのことだから、ろくでもねぇこと期待してんじゃねーの？」
カッチーーーーーーン・・・・。
「シカマルの・・・バカァァァァァァァァッ！！！！！」
シカマルの耳元で絶叫して、私は走って家に帰った。
１２月。と、言えば・・・。
クリスマスに決まってんじゃんか、シカマル。
さすがに夜になると寒くて暖房を入れる。
窓には水滴がくっついて、外が見えない。
「・・・・これで・・・出来る・・・ハズ・・・・。」
独り言を言いながら、オーブンのスイッチを入れる。
プーン・・・と音とともに中が加熱し始める。
「さて・・・と・・・。」
視線をテーブルに移す。
そこには失敗作だらけ。
「どーすっかなぁ・・・。」
丸焦げのケーキ、しぼんだケーキ、爆発してるケーキ・・・。
「こんなんじゃ・・・クリスマスに間に合わないよ・・・。」
自分の料理の腕の無さに自分で嘆いてしまう。
クリスマス。
１年の中で一番夢のある１日。
シカマルに何かあげたい。
と、思ったんだけど・・・。
シカマルの誕生日に何がほしい？って聞いたら、
休暇、と言われてしまった。
それは火影様に頼んでくれ、と言って終わった。
今度はクリスマス。
何をあげていいのか分からなくて、
思いついたのが、ケーキ。
シカマルの家はどちらかと言うと和風な家で。
遊びに行って出てくるのはお煎餅とか、あんみつで・・・。
聞いたところ、誕生日はケーキではなく、ママさん特製オハギだとか。
きっと・・・クリスマスも・・・・。
だから、私はケーキをプレゼントしようと思った。
思ったんだけど・・・・思ってたハズなんだけど・・・。
時間になり、オーブンを開けると・・・。
「な、何！！」
中のケーキは見事真っ黒。
「もぉいやぁぁぁぁ！！！」
あぁ、サンタさん。
私に料理の才能をプレゼントしてください・・・。
毎日毎日。
任務から帰ってきてはケーキの練習。
母親には材料がもったいないと怒られ、
父親には頼むからオーブンを壊すなと泣かれ・・・。
仕方なく、しばらくケーキ作りはお休みすることになりました（泣）。
クリスマス・イヴ。
「・・・・だめだったか・・・・。」
空を見上げて呟く。
快晴。
しかも、１２月のくせに暖かい。
許せん・・・。
と、言ったところでどうしようもなく。
本日の任務に行く。
年末・・・ということで、今日はみんなで大掃除。
手の空いている（任務のない）忍は、下忍・中忍・上忍に関係なく。
里全体の大掃除。
仲良しのいのの姿を探す。
「いのなら任務よ。」
サクラが教えてくれた。
「え？じゃあシカマルもチョウジも？」
「朝早くから任務だって、いのが言ってたわ。」
そっか・・・。
だから、いないんだ。
実は朝からずっと探してたの、シカマルを。
だけど、どこにもいなくて・・・。
なぁんだ・・・・任務・・か。
いつ帰ってくるのかなー・・・。
結局、夜になっても、クリスマス当日になっても、帰ってこなかった。
「あーあ・・・。」
自分の部屋で目の前の完成したクリスマスケーキに呟く。
「・・・・折角作ったのに・・・・バカヤロウ。」
ケーキ、食べてしまおうか。
だけど、折角作ったのに。
シカマルに見せる前に食べるなんて・・・。
もったいない・・・。
あと少しでクリスマス、終わっちゃうよ・・・・シカマル・・・。
私はテーブルにうつ伏して、そのままウトウトしてしまった。
「・・・・、・・・・・い。・・・起きろって・・・・。」
・・・・何？
「風邪、ひいちまうぞ。」
んー・・・・・。
・・・・・・・え？
ガバッと起きた私の目の前にはシカマルがいた。
「シカッ・・！！！」
「だー！うっせーよ！！お前の親、起きちまうだろっ！！」
私の口を塞いで、シカマルが怒った。
見れば、時計は１２時をちょっと過ぎていた。
「・・・今帰ってきたの？」
「おぉ。ったく、めんどくせー任務だったぜ・・・。」
シカマルがぼやく。
「これ、食っていいのか？」
シカマルの視線はケーキに向いてる。
「・・・・いいよ。」
「んじゃ、遠慮なく。」
私の視線など気にすることなくケーキをガツガツ食べるシカマル。
「・・・おいしい？」
「・・・・・・んー？」
「・・・・おいしい？」
「どーだろーな。」
「・・・・・おいしい？」
「今食ってんだかろ、黙ってろよ。」
・・・・・・・・・ムカッ。
「食べるなー！！！」
食べてる最中にケーキを無理やり奪い取る。
「ったく・・・めんどくせーな・・・・アレ、やるから大人しく待ってろよ。」
シカマルが窓を指した。
「窓なんかいらん！！つーか、うちのだ！！」
「ちげーよ！窓の外だっつの！！」
「・・・外？」
窓は白く曇ってて外が見えない。
ケーキを置いて、窓をそっと開けてみる。
「・・・・これ。」
「欲しかったんだろ？」
振り返ると、シカマルがにやっと笑った。
「Ｍｅｒｒｙ Ｘ’ｍａｓ」
・・・・やられた・・・。
「さすがに雪降らすことはできねぇけど・・・。
それぐらいなら・・・な。丁度任務先が雪降ってたしよ。」
「シカマル・・・。」
「・・・・・これ、ありがとな。」
「全部食べてね。」
「・・・・・めんどくせーけど・・・・全部食ってやる。」
「うん・・・・。」
ねぇ、シカマル。
私は雪がほしかったんじゃないよ。
シカマルとホワイト・クリスマスを楽しみたかっただけ。
だけど・・・・。
こんなプレゼントも、最高だよね。
窓の外には小さな形の悪い雪だるまがいた。
シカマル短編クリスマスバージョン！！
いかがでした？
１２月末までフリーです♪